Nettverkslogger som datakilde
I tillegg til logg-filer og data fra sidetaggingsløsninger så kan man få data fra nettverkslogger.
Logging av nettverkstrafikk kan ha mange varianter og mange mulige løsninger. I de fleste tilfeller dreier det seg om en ”packet-sniffer” som henter ut data direkte fra nettverkstrafikken. En slik løsning vil enten kunne plasseres på selve web-serveren eller på andre maskiner i nettverket (hub, switch, proxy server eller lignende).
Fordeler med nettverkslogging
Nettverkslogging gir mange av de samme fordelene som bruk av server loggfiler, men gir i tillegg en del data som man bør vurdere nytten av.
Nettverksdata
Mer tekniske data på nettverkets ytelse kan si noe om responstid på henvendelser og avsløre nettverksproblemer som kan ha betydning for brukeropplevelsen.
Nettverkslogging kan si noe om hvor mye av en side som ble overført, om overføring ble stoppet av brukeren ved hjelp av stoppknappen i nettleseren eller ved å stenge nettleser vinduet, tiden serveren brukte på å besvare henvendelsen og ”opptatt-signaler” fra server ved overbelastning.
Konsolidering av data
Store løsninger som benytter flere web-servere, lastbalansering og lignende vil ofte måtte slå sammen flere logger. Ved bruk av nettverksdata forenkles innsamling og sammenstilling av disse dataene.
Brukeridentifikasjon
Nettverksløsninger kan også sette informasjonskapsler, noe som gir bedre identifikasjon av brukerne ved at informasjonskapsel settes ved første henvendelse til web-server. Nettverksløsninger kan også spore den originale klients ip-adresse selv om denne er videreformidlet via en proxy-server.
Ulemper med nettverkslogging
Nettverkslogger har mange av de samme begrensninger som loggfiler og noen særlige problemstillinger knyttet til belastning av servere og forsinkelser introdusert i nettverket.
Noen løsninger risikerer å miste data som en følge av overbelastning, når løsningen utsettes for flere henvendelser enn den er skalert for.
Nettverksløsninger vil også i mange tilfeller sette store krav til teknisk kompetanse og involvering av IT-avdeling for å konfigureres.
Konklusjon
Nettverkslogging er lite utbredt, trolig fordi løsningen kan fremstå som teknisk komplekse. Som datakilde å regne er nettverkslogger mer innholdsrike og mer pålitelige enn web-logger, så lenge løsningene er riktig satt opp.
Det er heller ikke mange løsninger og leverandører som tilbyr denne type løsninger spesifikt for analyse av bruksdata på nettsteder.
Jeg har ingen direkte erfaring med denne datakilden, noe innlegget bærer preg av. Er derfor svært interessert i å høre om andres erfaringer på området og om noen har implementert denne typen datakilde. Post en kommentar hvis du har erfaringer eller synspunkter!
