Side-tagging som datakilde

Side-tagging betyr at man på hver side av nettstedet legger inn et javascript eller kall til et javascript som sørger for å registrere data om brukerens interaksjon med siden. Scriptet lastes når siden lastes og overfører data om brukeren til en database.

Side-tagging brukes i kombinasjon med informasjonskapsler (cookies) og ofte en 1×1 piksler bildefil i de tilfeller hvor javascript er slått av hos brukeren. I motsetning til logg-filer som måler aktivitet på server, så måles her aktivitet i brukerens nettleser (klient-side måling).

Fordeler med side-tagging

Mellomlagrede sider måles
Side-tagging kalles også for ”cache-bustere” fordi metoden teller sider som lastes fra mellomlager på servere og mellomlagre lokalt i nettleseren. Selv sider som er lagret lokalt på brukerens maskin vil telles ettersom scriptet settes av hvis siden åpnes.

Mer korrekte bruksdata
Mens de fleste logg-analyse verktøy identifiserer brukere ved hjelp av ip-adresse og brukeragent, så gir en side-taggings løsning mer korrekt informasjon om unike brukere. Dette skjer gjennom bruk av informasjonskapsler for å identifisere brukeren og for å registrere besøket (sesjonen). Dette gir høyere grad av nøyaktighet enn hva man får gjennom logg-filer.

Fleksibilitet
En side-taggings løsning gir ofte en fleksibilitet i form av hvilke data man ønsker å innhente og kan slik sett redusere den totale datamengde som skal lagres og analyseres.

Dynamiske data
Datastrømmen som genereres av javascriptet kan inneholde dynamiske variabler som for eksempel aktuell pris på produktet brukeren ser på. Denne type tilleggsdata gjør det langt lettere å tolke brukeratferd når besøksdata skal analyseres.

Ulemper med side-tagging

Selve taggingen
Det å merke hver enkelt side spesielt kan være svært tidkrevende, spesielt hvis man ikke kan legge scriptet inn i sidemaler for dynamiske løsninger eller benytte ”server-side-include” for mer statiske løsninger. Sider med manglende tagger kan være en potensiell feilkilde hvis man slurver med implementasjon.

Nedlastingstid
Størrelsen på scriptet som skal lastes kan øke tiden det tar å åpne en side i nettleseren og kan i ekstreme tilfeller medføre at brukeren ikke orker å vente. Det er derfor nødvendig å gjøre regelmessige målinger av nedlastingstid ved forskjellige hastigheter for å sikre at dette ikke skjer. Desto mer data man ønsker å samle inn gjennom scriptet, desto større vil det være og lengre tid tar det.

Feilmeldinger
Side-taggings løsninger registrerer i utgangspunktet ikke feilmeldinger (40X/50X). Dette kan enkelt omgås ved å produsere egne feilmeldingssider og sørge for at disse feilmeldingssidene er tagget. For å benytte skreddersydde feilmeldingssider må du ha en fil som heter .htaccess på rotnivå på nettstedet. For å for eksempel ha en skreddersydd 404 side så skrives følgende inn i .htaccess:
ErrorDocument 404 http:// www. navnpådittnettsted. no/ 404.html
Så produserer man en egen html side med navn 404.html og sørger for at denne er tagget. Hvis man benytter Frontpage til å lage html-sider så må man være forsiktig ettersom Frontpage benytter .htaccess og det å endre i denne filen kan medføre feil i øvrig løsning.

Informasjon om nedlastede filer
En side-taggings løsning vil ikke kunne registrere bruk av innhold som ikke er i html-format for eksempel nedlasting av pdf dokumenter, Powerpoint, Word og lignende. Disse filformatene kan ikke inneholde javascript og kan dermed ikke tagges. Ofte betyr dette at man må merke linker til denne type innhold spesielt for å få løsningen til å registrere nedlasting.

Javascript avslått
Brukere kan ha valgt å slå av javascript i nettleseren. Dette gjelder som regel ikke stor andel av potensielle brukere (rundt 2-3 %) men dette er en potensiell feilkilde. De fleste løsninger for side-tagging har alternative metoder for å registrere brukeren/besøket. Mye brukt er html koden noscript, som da i stedet kaller en 1×1 bildefil for å få registrert side oppslaget. I verste fall er nøyaktigheten dermed på høyde med de fleste logg-analyse metoder.

Informasjonskapsler (cookies) ikke tillatt av bruker
Hensyn til personvern har medført at flere og flere bruker ikke ønsker at nettløsninger plasserer informasjonskapsler. Spesielt utsatt er såkalte tredjeparts informasjonskapsler som settes av leverandøren av side-taggings løsningen. Det har etter hvert blitt mer og mer vanlig at side-taggings løsninger plasserer førsteparts informasjonskapsler, dvs. at selve nettstedet som måles er avsender av informasjonskapselen. I tilfeller hvor informasjonskapsler fjernes fra brukerens maskin så mister man konteksten og identifikasjonen av brukeren. Graden av brukere som ikke akseptere informasjonskapsler varierer med målgruppen fra 2 til 30 % og er dermed en potensiell feilkilde. Webtrends side-taggings løsning registrerer antallet brukere som ikke tillater informasjonskapsler slik at man kan følge med på andelen.

Konklusjon
En side-taggings løsning vil gi høyere grad av nøyaktighet og presisjon enn hva et logg-analyse verktøy vil gjøre. Som vi har sett er det også en rekke ulemper med en slik løsning. Disse ulempene må man være bevisst på og aktivt søke å motvirke. Skal man gjøre en seriøs analyse av bruksdata fra et nettsted så kommer man ikke utenom en side-taggings løsning hvis man ønsker meningsfull informasjon som kan benyttes til å iverksette tiltak for forbedring.

Har du synspunkter og erfaringer med side-taggings løsninger? Del dette med andre gjennom å poste en kommentar til dette innlegget.